La historia de Carmen se desarrolla en un pueblo español, probablemente en sevilla.

En el ballet "Carmen", la pasión y la libertad se entrelazan en una historia de amor y drama.

La obra comienza con Carmen, una mujer apasionada y libre, que baila sola en una variación que refleja su personalidad y carácter.
Luego conoce a Don José un cabo del ejército quien queda prendado de ella por su belleza y locuaz forma de ser, la siguiente escena en la fábrica de tabacos, donde trabajaba, su temperamento explosivo la lleva a una pelea con otra mujer, es arrestada, llevada a la cárcel por orden de Zuñiga el corregidor del pueblo, un hombre horrible y autoritario quien también la pretendia.

En la cárcel se encuentra de nuevo con Don José, quien ya enamorado es presa de la seducción de Carmen y la ayuda a escapar confiando en su promesa de estar juntos después.
Pero Carmen, incansable y libre, no se ata a nadie, y abandona a Don José, quien se sume en la desesperación y el sufrimiento. Su dolor se refleja en una variación que baila solo, lleno de frustración y desengaño.

Carmen gozando de libertad entra en una taberna y escucha que se anuncia la llegada del famoso torero Escamillo.

Asiste a la corrida y queda alucinada por la fuerza y valentia del torero.

Entabla un encuentro apasionado con el torero el cual se convierte en un torbellino de emociones.

Don José, celoso y despechado, no puede soportar la idea de perder a Carmen, y en un acto de pasión y desesperación, la mata..